Os aditivos alimentares são ingredientes adicionados intencionalmente aos alimentos com objetivo de modificar suas características físicas, químicas, biológicas ou sensoriais.
Isso significa que os aditivos não são utilizados com finalidade nutricional, e, sim, para proporcionar benefícios tecnológicos aos produtos. Dessa forma, possuem um benefício maior para a indústria de alimentos do que para o consumidor, distanciando os produtos que os contêm dos alimentos minimamente processados ou in natura, os quais devem ser a base da alimentação da população brasileira.